中州大学代表队进入决赛。纪云秉着回避原则退出评委工作，谨慎极了。球球打球时遇到了向佳佳，向佳佳说自己是纪云的朋友，还打听了纪云的去处。向佳佳拿出了阮小红的约会照威胁她，阮小红很无语，本以为她是想把赔偿费给自己呢。向佳佳要求阮小红恢复自己的工作，否则她的照片就会被揭露，阮小红不屑，因为她和那个男人是合法夫妻，向佳佳心死如灰。
向佳佳决定考一个律师证，自己辩护自己的权益，这样她就不用靠任何人不用求任何人。向佳佳约纪云晚上一起吃饭，纪云索性叫她周末来自己家吃饭。向佳佳问纪云为什么不换一套大一点的房子，她一年的工资加上灰色收入怎么也得几百万吧，曲弘扬听到这句话很不满意，根本没什么灰色收入。球球见到向佳佳下意识叫了阿姨，向佳佳却抢先一步把他的话噎住了。吃完饭后看到给予和曲弘扬的感情，向佳佳想起了自己的前夫，也许是她管的太严了，管的把人都管跑了，连儿子也不愿意见她。
孩子们的表演接连不断，既热闹又精彩，观众们完全沉浸在这种欢乐的氛围中，丝毫未察觉到学校外面的紧张局势。常胜亲自驾车来到连接前台村与东寨的涵洞，心中忐忑不安地等待着前台村的村民，并同时联系赵所求援。
等了一会儿，村民们仍未出现，常胜望向远处的夕阳，回想起与周颖恋爱时的美好时光，便拍了几张夕阳的照片发给她，并附上一条语音信息。曾经，周颖和常胜一同观赏夕阳时，感慨美好事物一旦消逝便陷入黑暗，爱情亦是如此。然而，常胜并未如此悲观，他坚信夕阳的美景会永恒存在。
自从张彦斌回到花城，他的行事风格愈发接近常胜，既严肃又不失幽默，与以往凡事拘泥于规矩、不懂变通大相径庭。刘所长得知张彦斌邀请记者采访常胜后，大为欣喜，立刻将这一好消息转达给常胜，并转告常胜的意思，希望张彦斌能再次联络记者，为东寨的土特产进行采访宣传。张莱西猜测神秘人可能是铁路工作人员，于是拜托魏小齐帮忙寻找。起初，魏小齐有所顾虑，但在张莱西的劝说和金钱诱惑下，勉强答应了。随后，张莱西躲在警务室后观察常胜与王冬雨的交谈，并给神秘人打了电话，没想到神秘人就在附近。
张彦斌在用餐归来时，恰好撞见张莱西等人在警务室内，他们强烈要求加入联防队，并自称为联防编外成员。起初，张彦斌并未认出张莱西，直至常胜提醒，他才恍然大悟。常胜因张跃进的关系，答应接纳张莱西等人，但条件是他们若想要薪酬，需找村里协商，伙食则需自理。
随后，常胜带着张彦斌进行巡线工作，张彦斌对防护网上的刺槐产生了浓厚兴趣。他带着刺槐返回花城，向刘所长等人汇报，并决定撰写一篇论文发表于刊物上。尽管刘所长无法阻止，但他希望将发现刺槐的功劳归于常胜。
王冬雨在车站偶遇孙二勇的妻儿后，立刻找来了小于，并在小于的协助下，为他们购买了火车票。孙浩楠抵达东寨后，对父亲仍心存抱怨，同时也意识到丧礼上许多吊唁者是常胜为了撑场面请来的。常胜告诉他，花城并非孙二勇常住之地，但他在东寨的人缘极佳。
此时，王喜柱领着村民们，提着自家的山货和鸡鸭鹅等，来表达对孙二勇家人的热情与敬意。张跃进不忘嘱咐常胜帮忙联系山货的销售渠道，常胜答应会尽力而为。村里还设宴热情款待了孙二勇的妻儿，孙二勇的妻子选择留在警务室缅怀丈夫生前的地方，于是让儿子孙浩楠代为出席。
不久，村里便传开了警务室羊被下毒的消息，张跃进怒不可遏，通过王喜柱的广播严厉谴责这种极其恶劣的行为，言外之意暗指张莱西。而张莱西听到广播后，感慨王冬雨从未轻视过他，心中五味杂陈。何老六提醒他不要总惦记着王冬雨，因为对方迟早会离开东寨村。
常胜来到小学处理粉笔事宜，顺道与常胜分享自己曾捉拿一小偷的经历。那小偷出狱后不断骚扰他家，甚至试图用板砖袭击，还在网上造谣。但即便如此，常胜仍坚守警察岗位，认为这是责任所在。无论面对多么疯狂的反击，他都不曾退缩。王冬雨听后，对常胜的敬佩之情油然而生。
张莱西仔细研究了常胜的作息计划，并打算瞒着神秘人私自行动，尽管神秘人多次警告不要打那批货的主意，但他们仍然心存私念，想要据为己有。王冬雨假扮成常胜，驾车招摇过市，张莱西等人误以为真，立即展开了行动。然而，他们并不知道，真正的常胜正带着郑义和另一人守在货场。
常胜通知赵广田，一旦灯光亮起，就立即启动投影。结果，他们确实抓到了一伙盗贼，但并非张莱西等人。在一片混乱中，张莱西、何老六、玉宝三人匆忙逃窜。常胜随后给小于打了电话，告诉他自己抓到了盗贼，却意外得知张彦斌升任副所长。
王冬雨原本是帮助同学高杰售卖山货，但高杰酒后失控，企图侵犯她，未遂后反被王冬雨暴力反击。幸好，常胜及时赶到，高杰随后被警方带走。在返回途中，王冬雨起初强装镇定，但最终还是忍不住痛哭流涕，而常胜则默默驾车，并播放了一首歌曲以安慰她。
次日清晨，王冬雨的闺蜜前来，试图说服她撤销对高杰的指控。然而，警方发现高杰还藏有侵犯他人的视频，王冬雨因此坚决不予原谅，这激怒了她的闺蜜，对她进行了谩骂。常胜见状介入，与王冬雨一同乘火车返回东寨，这一幕恰好被张彦斌看见。
张莱西因多次遭遇挫折，遭到了何老六等人的嘲笑和讽刺，双方甚至在台球室外大打出手，这一幕恰巧被赵广田撞见，他连忙通知了常胜。常胜迅速驾车赶到现场，发现张莱西与何老六都已受伤，于是两人一致对外宣称是在练习摔跤，此事最终不了了之。
当晚，张莱西经过深思熟虑，决定亲自联系神秘人，并同意与其合作。神秘人指示张莱西明晚从货场取走四个纸箱，在二十分钟内运至涵洞，任务完成后将获得六千元报酬，并等待进一步指示。
行动前，张莱西亲自前往涵洞进行勘察，同时因担心这是常胜设下的圈套，便一边暗中观察常胜，一边致电神秘人确认。恰巧此时，常胜接听了王冬雨的电话，得知王冬雨邀请他一同前往花城，这让张莱西确信常胜与神秘人并无关联。
尽管周颖没有来到东寨，但常胜坚信她是想他了，于是找了个理由让儿子常小勇过来探望。然而，年幼的常小勇并不理解父亲的意图，反而和常胜商量起学习口琴的事情。常胜一听，便猜测这一定是周颖的主意，但常小勇却表示母亲并不同意他学。尽管如此，常胜仍然坚信周颖是希望听到他吹口琴，因此才让常小勇去学。
赵广田抱着新衣服急匆匆地跑回家，给自己剪了头发、刮了胡子，整个人看起来整洁利落。与此同时，村民们在赶羊群时发现涵洞底下积水严重，羊群无法过去吃草。小眼镜带头起哄，将责任推给了常胜，坚持要他负责。