拍摄工作顺利完成，大家都沉浸在喜悦之中，普遍认为邀请苏渺是个极其正确的决定，并对唐奇当初的坚持赞不绝口，即便苏渺曾严词拒绝，唐奇也未曾放弃。苏渺不愿让唐奇独揽功劳，澄清自己能参与拍摄全赖苏橙橙的大度与包容，借此机会也对自己在新环境中的立足进行了一番自我肯定，并顺势提议将苏橙橙的实习生身份转为正式。然而，唐奇对苏橙橙的看法却有所不同，他认为在拍摄过程中，苏橙橙以苏渺的身份将所有工作推给同事，自己去休息。
为庆祝拍摄成功，千鸟集公司安排晚间聚餐，唐奇邀请苏渺，却遭到苏渺的婉拒。回到公司，苏橙橙恢复真身，也想拒绝参加聚会，但唐奇在一旁冷言冷语。顾屿则认为员工参加公司聚会能更快融入集体，营造和谐氛围，故反对苏橙橙请假。
苏渺，即变身后的苏橙橙，再度亮相于众人眼前，令所有人惊愕不已。她故意绕开唐奇，直接与顾屿交谈。为了复仇，苏渺（苏橙橙）以新身份点评了唐奇公司的美妆产品，随后潇洒离去，评价却未起波澜。顾屿认为苏渺傲慢无礼，不愿合作，而唐奇却视其为理想中的素人模特，坚持起用。
苏橙橙与林媛共进晚餐时，林媛不断数落唐奇。此时，唐奇来电，林媛连忙挂断并将其拉黑。顾屿已选定明星作为封面模特，但唐奇坚持用苏渺，顾屿无奈，只得给唐奇一天时间考虑。
心情大好的苏橙橙（已复仇）在回家路上偶遇等待的唐奇。唐奇察觉到苏橙橙与苏渺的关联，欲联系苏渺。苏橙橙一时语塞，此时林媛来电，她顺势谎称对方是苏渺，并约定见面地点。随后，苏橙橙化身苏渺，针对唐奇对荧光色和闪亮物的敏感，特意全身装扮成发光鳞片状，还点了唐奇不喜欢的菜肴。唐奇虽故作镇定，但仍忍不住作呕，苏渺见状暗自得意。
苏橙橙捧着花回到家楼下，一见到父母便上前打招呼，却发现父母竟然认不出自己。她心中疑惑，恰好看到旁边汽车后视镜的反光，惊讶地发现自己完全变了模样，难以置信之下，又拿出镜子确认，发现自己依旧是一副狼狈的样子。昨晚校友会结束后，她回到实验室，而唐奇却一直盯着她狼狈的照片。同事好奇询问照片中的女生是谁，唐奇只说是普通同学。
第二天一早，苏橙橙起床后被正忙着化妆准备上班的苏青林奚落了一番。苏青黎则建议她，既然闲在家中，不如好好打扮一下自己。苏橙橙回想起昨晚唐奇说她丑的话，一时怒火中烧，反驳了姐姐。苏青梨并未生气，依旧自信地说自己好看。
在公交车上，一个梳着长毛的小混混正在猥亵一名女生，女生试图逃跑，小混混想要追上去，却被苏橙橙（李兰迪饰演）拦住。小混混见苏橙橙只是个女生，并不在意，不料却被苏橙橙一个过肩摔摔倒。当他再次站起来时，眼前苏橙橙的面容竟不断变幻，吓得他尿了裤子。而公交车上的其他人却都没有注意到这一变化。
繁华的都市中，人群熙熙攘攘，车流穿梭不息。时间回溯到三个月前，唐奇（檀健次饰演）与好友顾屿正在打网球，不料被旁边打电话的人反光闪到眼睛，输了球。休息时，唐奇通过顾屿的手机朋友圈图片，观察到了许多人仍在利用化妆等手段美化自己，从而分析出了美妆行业的前景。
上元节之际，伍显儿正忙于安排千秋阁的千秋宴相关事宜，殊不知自己与羡广平的对话已被他人暗中偷听。近日，厉俊一直在暗中监视伍由敬，发现他带人进入了丰饶盐铺。厉俊随即带了一名手下尾随其后，将店家打晕后，发现了隐藏在盐袋下的密道。他吩咐手下三刀去带其他人来，自己则先行进入密道探查。在地底下，厉俊发现了硫磺，此时康平王现身，企图拉拢厉俊为其效力。然而，厉俊严词拒绝，表示自己只忠于陛下。不料，三刀竟从厉俊身后出现，背叛了他，转而投靠了康平王，并捅了他一刀。
康平王命令三刀处理掉厉俊，三刀以为厉俊已死，正欲将其拖入池中时，却被突然醒来的厉俊反杀。与此同时，元贺生与霓裳进入了丰饶盐铺的地下密道，发现密道中遍布暗渠。他们救下了叶平安，并顺道将受伤的厉俊一并带走，为其包扎伤口。厉俊对叶平安为何要救自己感到不解，叶平安则称自己是一名医者。厉俊向叶平安透露，康平王私自囤兵、制造雷火，意图谋反。叶平安深知事态严重，决定尽快去找郭寺卿，以阻止圣上前往千秋阁。然而，在前往郭寺卿的路上，他们遭遇了阻拦。
伍由敬已派人将账册销毁，如今已无任何证据能证明他私盐充官的行为。幸亏伍由敬误将何茂山视为叛徒，并未对元少城产生怀疑。时至今日，叶平安终于领悟了圣上一年前那番话的深意。当年圣上登基之时，正值朝中动荡，内忧外患交织。为了稳定局势，圣上不得不容忍伍由敬一边牵制礼氏，一边派其子伍安康镇守边境，而对于伍由敬操控官盐之事则隐忍未发。然而，伍由敬非但不知收敛，反而结党营私，觊觎东宫之位，甚至继续利用私盐冒充官盐进行贩卖。此举已严重触犯圣上底线，伍由敬若想再借儿子之功邀宠，只会适得其反。
皇上就立儿子还是侄子为太子一事征求梅阁老的意见。梅阁老回答说，若立儿子，未来可将其供奉于太庙；但若立侄子，则从未有过侄子将姑母姑父供奉于太庙的先例。一个月前，元少城见到铃铛后，便知叶平安已归来。他前往东郊，果然发现叶平安站在采莲和丹心的墓前。叶平安深知元少城独自留在康平王身边搜集罪证之难，且康平王绝不会让出身邙沟的人登上丞相之位。元少城也明白康平王只是在利用自己，但目前除了康平王，他别无选择。
于是，叶平安提议与元少城联手。她的计划是，先伪造一个假的黄义民，让伍显儿相信她与真正的黄义民无关，从而诱使康平王将走私盐贩黄义民作为目标。而元少城的任务是，在关键时刻带康平王前往黑市九龙阁，阻止素玄真人揭露王府的秘密，以此赢得康平王的信任。此外，叶平安还让元少城从一个月前开始挖掘一条从延庆坊鬼宅直通邙沟的密道，这也解释了为何叶平安会出现在邙沟的地下密道中。在黄义民的帮助下，叶平安得以实施这一计划。
殿中侍御史厉俊因一年前听信叶平安之言，对犯人使用了龙鳞泣竹之刑，被圣上认为有辱娥皇女英帝舜之名，遭到严厉训斥并被勒令静思至今。然而，圣上如今却再度启用厉俊，调他到丽景门新开狱任职，显然有意重新重用他。厉俊对叶平安心怀怨恨，打算一旦有机会就对她施以极刑。目前，叶平安因私藏铠甲而被朝廷通缉，厉俊了解叶平安的行踪，推测她仍藏匿于圣都之中。
与此同时，官员强占百姓盐田，导致民生困苦，家破人亡。伍显儿对此深表忧虑，但伍由敬却认为伍氏掌握田产、盐粮，方能稳固根基，对伍显儿的担忧不予重视。
一年前，在叶平安即将离开圣都之际，赵峰受人所托，将一件物品转交给了叶平安。如今，这件物品终于派上了用场。据叶平安所述，她治愈了私盐贩子黄义民的心脏疾病，从而赢得了他的信任，并开始涉足私盐生意。元少城对叶平安的说法持怀疑态度，而伍显儿则对黄义民表现出了浓厚兴趣。当叶平安提出八百两银子的佣金时，伍显儿毫不犹豫地答应了。
在归途中，元少城告诫伍显儿不要与虎谋皮，提醒她不是叶平安的对手。然而，伍显儿并不领情，反而警告元少城只需在她面前扮演好贤婿的角色即可。
叶平安向卢维透露自己来自通泉县，这不禁让卢维回想起故人余乾。卢维建议她去官府报案，叶平安趁机讲述了自己姐姐所遭遇的不幸，让卢维无言以对。当晚，一名蒙面黑衣人现身，企图加害叶平安，卢维挺身而出挡在她面前，脱口而出指责伍由敬作恶多端，竟还要对一名女子下手。随后，叶平安站起身，与此同时，霓裳也走进了院子。原来，这名黑衣人乃是晋夫子，霓裳的手下。他们联手导演了这场戏，成功诱使卢维说出了御史案幕后主谋——康平王伍由敬的名字。至此，卢维将事情的来龙去脉和盘托出。
卢维曾是一位清正廉洁的好官，对伍由敬的贿赂不为所动，但伍由敬掌握了卢维儿子的把柄。为保护儿子，卢维不得不听从伍由敬的摆布，仅在一天之内就对余乾做出了宣判。卢维以过来人的身份劝叶平安放下仇恨，因为伍由敬不是她能招惹得起的人物。此前，伍由敬曾秘密探访狱中，暗示海宜平自尽，同时他也会上书朝廷，力保海宜平的家人。圣都盐价操控的背后，原来是伍由敬一手所为，只因盐乃国家命脉。海宜平曾提醒伍由敬，叶平安见微知著，留着她迟早是个隐患。